01
褚时健从红塔山厂长沦为阶下囚,导火索因为牵涉原贵州省委书记夫人、贵州省国际信托投资公司董事长阎建宏的贪污受贿案。
阎的儿子和儿媳携巨款逃亡美国。红二代出生、早早定居美国的薛蛮子对其照顾有加,为其打理投资。后来,这位儿媳离婚嫁了薛蛮子。
可惜阎女士忙活一场,连身家性命都搭了进去,到头来只是便宜了一个美国人。
多年后薛蛮子回中国,回到他父亲当过副市长的北京,成为了一名天使投资人。
2011年,薛蛮子58岁大寿。周鸿祎在晚宴快结束了才来,3Q大战刚刚落幕老周意气风发,当众宣扬“薛蛮子是中国天使投资第一人”。[1]
这可不是简单的赞美,且不说天使投资江湖英雄辈出,光是当天在坐的就有徐小平、熊晓鸽、李开复、陈一舟。连周鸿祎自己都是先以天使投资人的身份和沈南鹏一起投资了奇虎,再亲自挽起袖子干出了360。
其实,老周这么一吆喝,多半还是给自己的晚到解个围。薛蛮子的天使投资做得早,但并不是最好的。
2000年之前,薛蛮子就在UT斯达康和8848项目上出过彩。但是漏过和投砸的项目更有名,比如他在伯克利的师兄和老板孙正义给他介绍马云的项目,薛嫌马云长得丑,不会有大作为。王功权给介绍周鸿祎的3721,他也没看懂,否则雅虎1.2亿美元接盘肯定味道美滋滋。很早接触李兴平的,却让百度趁了美。最搞笑的陪周鸿祎投资一个羊奶项目,后来发现被投资人简直就是骗子,几百万血本无归。
所以啊,周鸿祎在成为国家队之前,管不住嘴,开的炮听听就算了。
甭管吹得多响,让薛蛮子名利双收靠的是微博。
薛蛮子真名薛必群,更准确地说叫 Xue,是正儿八经的美国人。多年后面对破门而入的警察他第一句话就是“你知不知道我是美国人”。
圈子里,叫更有名的是搜狐的张朝阳,和新浪的曹国伟。薛生日之前,张刚宣布上线搜狐微博,挑明了说,就是要干掉曹的新浪微博。
这一年间,中国互联网承前启后,退出中国,四大门户逐鹿微博万箭齐发。还有《计算机世界》在7月份发布的封面文章《“狗日的”腾讯》。多年来腾讯无耻抄袭发明者,再凭借QQ这个超级入口超越竞争对手的行径,引起众怒。文章里有一个叫王兴的创业者跑出来喊“有什么业务是腾讯不做的吗?”
不过企鹅迎难而上,以腾讯进军安全领域为开端,360安全卫士和QQ之间打响“3Q大战”,过程高潮迭起。连公关都延续多年,要了解全貌得把吴晓波的《腾讯传》和周鸿祎的《颠覆者》合起来批判地看,剧情比电视剧精彩多了。
齐向东在创立奇虎之前,是新华社最年轻的厅级干部。一天,电话告知正在上班路上的周鸿祎,深圳来了30多个警察,要以破坏计算机系统的罪名抓你。逃!周鸿祎掉头直接去了机场,买了最近一班去香港的机票,很长一段时间不敢回来。
QQ发了一个弹窗,“我们刚刚做出了一个非常艰难的决定”,让用户在QQ和360安全中心之间二选一。双方从产品到公关,都是赤膊上阵,几乎招招都是杀敌一千,自损八百。最终主管部门约谈,各打五十大板收场。看似没有赢家?不,鹬蚌相争,渔翁得利。凭借向广大人民群众提供舒适惬意的吃瓜环境,凭借向交战双方提供便捷自由的对骂通道,新浪微博一举奠定中国互联网“广场”的重要地位。
02
曹国伟1988年复旦大学新闻系毕业,吴晓波是比他小两届的同门师弟。这一年,最新款的吴晓波一下子收到3台,分别来自马化腾、张朝阳和丁磊,为的是请他去腾讯、搜狐、网易开微博。
腾讯微博比新浪微博上线晚了整整半年,对于一款涉及代际交替的战略性产品来说,半年几乎是致命的,“抄袭+QQ”的战术突然不灵了。
虽然马化腾自己说创业18年,每一年都感觉要死了,但2011年真正是腾讯最凶险的时候。身为最了解互联网行业赢者通吃的人,马化腾急坏了。腾讯内部规定,全员上阵,拉人开腾讯微博,开高额“创作费”。要求每个员工在腾讯微博上发表高质量原创内容,并对精彩微博进行传播,每天10条。
就差管理层带头裸奔宣誓,否则就和几年后阿里来往挑战微信一模一样了。
马化腾还抢在新浪微博之前两周,高调宣布腾讯微博用户突破1亿。但是谁都知道这靠的是QQ强导流和僵尸粉。就用户参与和话题活跃来看,根本不能望新浪微博的项背。
很多人都说,3Q大战是腾讯的转折点,从此腾讯改抄袭为投资,化敌人为朋友。周鸿祎尤其自豪,到处和人说是自己打醒了腾讯。
公关当然要宣传是腾讯价值观的觉醒。但是关心腾讯的人会明白,3Q大战的同一时间新浪微博把腾讯微博打残,马化腾的不安全感到达顶峰。所以才会在商业争斗中求助于州府跨省抓周鸿祎这么逊的手段。
那么2011年之后为什么腾讯变了呢?原因也很简单,微信重新为腾讯树立起了不可超越的优势。
3Q大战是PC时代最后一战,从此PC无战事。
03
新浪是中国互联网的老贵族。上市的时候,互联网女皇Mary 都还在摩根斯坦利。为了体现重视,女皇亲自出席和新浪在上市前的辅导会,可惜中途睡着了。
2001年911恐怖袭击,中国传统媒体呆若木鸡,全世界重要主持人都坐在了直播间,国内某重要电视台却还在播电视剧。新浪网一马当先,发短讯,上首页,弄专题。等电视台层层请示完领导,新浪已经创造了历史,门户新闻第一次跑到了传统媒体前面。在陈彤的打造下,新浪逐渐成为一个海量、快速的新闻超市,其影响力在2008年北京奥运会时达到巅峰。
曹国伟1999年从普华永道(PwC)加入新浪。陪Mary 开过会,为新浪上市搭建的VIE模式,成为后来中国互联网企业赴美上市的样板。2005年,同样复旦毕业的陈天桥对新浪发起恶意收购,曹国伟主导的“毒丸计划”让他铩羽而归。以上都是写进MBA教科书的经典案例,也帮助曹国伟赢得新浪层层信任。终于在2009年曹国伟出任CEO,并且通过MBO,成为了第一大股东。十多年没有实控人,历经4任CEO的新浪至此有了新主人。
新产品的推广不容易,谁还没苦过?当年QQ刚上线,为了显得热闹留住用户,马化腾还扮成女孩子陪人聊天。
在美国,乔布斯发布 3G,一个时代要来了,但是又没人说得清它具体的样子。在中国,因为触及敏感性政治事件,最早的模仿者王兴的饭否网被关闭了,出现一个空挡,机会稍纵即逝。新浪发布微博,像一匹脱缰的野马冲了出去。
曹国伟连同陈彤翻开电话本给每个认识的名人打电话,拉他们来开微博,所有的中高管都被下达了“拉人开博”的指标。
不过事实证明,这帮名人只能装点门面,没几个能打的。不断引爆话题,让新浪微博杀出重围,靠的是一群有自我包装需求的人。
04
薛蛮子不是新浪拉来的,也没有得到流量的支持。第一条微博,“我不太习惯输入中文,如果有什么信息可以给我留言、评论”。根本没人注意。少年跟着沈从文学语言,大学帮孙正义搞汉语拼音,这些事人红了再说是传奇,人没红的之前说是吹嘘。
2011年除夕,在马尔代夫度假的薛蛮子,开始响应中国社科院学者于建嵘发起的“随手拍解救乞讨儿童”倡议,并迅速成为急先锋,这才渐渐为人知晓。徐小平、李开复、陈志武等都是因此才与薛熟悉起来,创投圈里好项目接踵找上门。薛蛮子说自己是一个退休老头,从不露面,无绯闻,不娱乐,从春节前的十万粉丝到春节后的四十万粉丝,一切都是为了孩子。
在微博宣布自己罹患癌症是涨粉的一个高潮,薛蛮子的微博粉丝瞬间超过了100万。于建嵘接到薛蛮子电话,说想在最短的时间内看到他。于建嵘以为是托孤,一路上想了很多生死离别的话,但是一见面,华艺传媒的杜子建也在,原来是想拉于建嵘一起做生意。[2]
薛蛮子投了杜子建,后者玩了一种叫做“草根微博”的生意。
尹光旭做出了当时粉丝最多的草根微博“冷笑话精选”,作为很早嗅到了新媒体的价值,他曾经通宵在饭否上注册了3000个马甲帐号,全部关注自己的大号。没想到第二天饭否的王兴就给他发了条私信,说“你的小号已经不见了,你大号的粉丝已被我降回来了,小心点啊”。
但是,这样的玩法在豆瓣和微博存活了下来。草根微博们通过撰写和抄袭段子、互推、僵尸粉、加陌生人好友诱导对方关注等方式迅速崛起,划出势力范围。
根据《创业家》的整理,新浪微博粉丝排名前50名的草根微博账号,25个和蔡文胜、尹光旭有关,15个左右是杜子建的,10个左右是酒红冰蓝的。
微博进入大V和段子手齐飞的繁荣时代,背后却满是隐患。每天醒来就有千条私信和@的薛蛮子,感觉自己就像皇帝在批奏折。为了巩固“皇权”,薛蛮子开始有倾向地转发“臣民”最爱看的耸人讯息,谣言充斥其中。
商家的广告令草根微博收获了商业上的成功,但是利益也催生了最早的僵尸粉和刷数据。利益驱动下的创新能量无穷,僵尸粉已经自我迭代,早不是原来“无内容无头像”,如今不但定期自动换头像,而且可以抓取正常用户的微博内容发微博,几乎就是个真人。
05
微博之前,只有自上而下的资讯,微博之后,才有了自下而上的发声。即使充斥名利,微博对于中国的改变,可能比历史上任何一家媒体都大。
由于全民参与互动,这个广场发酵了山西疫苗、记者被打、村主任被碾死、“血拆”、“李刚”、辨名表等等著名事件。一度说“上访不如上网”,围观改变中国。
如果没有微博,王思聪就是一个普通的、模糊的富二代。但是凭借在微博怼天怼地怼空气,竟然成了“国民老公”。
李开复写《微博:改变一切》,宣扬微博的未来不可估量。可是刚说完就在微博拼命转发自己投资的许朝军的“啪啪”。王思聪揶揄他把自己大头照印在书封面很low。尴尬的是,不仅他爸爸王健林出版了一本《万达哲学》,更要命的是,有一位作者,将自己治理国家的经验整理成书,印着自己的头像照片,畅销全球。
当中国网络的主管领导造访,桌子就恭恭敬敬地放着这本书,扎克伯克请主管领导坐在自己的椅子上,介绍说他不光自己看,还要送书给同事,让大家一起了解社会主义市场经济。
这个道理连小扎都懂,他的美国同胞薛蛮子却理解得不透彻。主管领导请一批微博大V吃饭,向大家强调七条底线,薛蛮子也在场。
几个月后,薛蛮子正跟往常一样在出租屋寻找欢愉,偶尔拖欠嫖资的他,这天决定慷慨地把1000元提高到1500元,警察却不期而至。
权力有三层。第一个层次是定结果,比如今年谁拿奖学金;第二个层次是定议题,比如今天开会是讨论颁发奖学金,还是讨论竞选科代表;而权力的第三个层次是定标准,比如奖学金应该颁发给什么样的学生?是成绩最好的学生,还是成分最好的学生。
说远了,总之,岁月让我们由批判走向了建设。
06
马化腾为自己跨省抓周鸿祎的拙行辩解:当家有当家的难处。
新浪微博是繁荣了。但是公共议题,有流量却不赚钱,风险也越来越高。段子手商业化成功了,但是赚的钱都进了微博主人的口袋,平台不赚钱。发展了这么多年新浪微博,一年的利润还不够在房价飙升的五道口买套房。
当家有当家的难处吧。
2013年,主管领导请大V吃饭的同一年,阿里巴巴入股新浪微博。微博,由任大炮时代走进张大奕时代。
张勇和曹国伟的之间颇有点“阴魂不散”。张勇1995年毕业于距离复旦不远的上海财大,和曹国伟一样,第一份工作是在五大会计师事务所之一的安达信( )。2002年在“安然事件”中铸下大错的安达信被普华永道合并。曹国伟从普华永道美国离职3年后,张勇加入了普华永道上海办公室。2005年,盛大并购新浪的企图被“毒丸计划”挫败,盛大就换了CFO,新CFO就是从普华永道来的张勇。2013年,阿里入股新浪微博,张勇是COO,2年后接过阿里巴巴CEO的位子。
被阿里投过的公司后来多数都不行了。看看雅虎中国、口碑、虾米、饿了么、优酷土豆,要么关停,要么从第一梯队掉队。
阿里总参谋长曾鸣说得很清楚,阿里的投资是为了支持战略。也就是说,加入阿里是要服务于更高的目标,你出数据,我当入口,他做服务。小我的繁荣倒是其次的。
有人说曹国伟没有志向,把伟大的微博做成了一个导购平台。衣公子是不同意的。
之前潘乱写出经典《腾讯没有梦想》《百度没有文化》,真是笑看江山,高山仰止。令人期待接下来会评价阿里没有什么。可是左等右等却迟迟不来,有一天恍然大悟,对了,阿里没有负面。
新浪还会是广场,尽管不是帕提侬神庙前的广场,苏格拉底徜徉而卧侃侃而谈;更像一个四五线城市庸常的人民广场,傍晚准时响起广场舞。但是未来吃瓜还是这里最合适,那么对于阿里的战略而言已是足够。
07
复旦大学新闻系浩浩荡荡将近百年,如今最著名的两位校友已是成功的企业家。
在那期曹国伟到访的《十年二十人》中吴晓波选择的第一个问题就是:你是更喜欢现在的微博,还是2013年的微博?
吴晓波才说道“更喜欢”三个字,曹国伟就笑了,稍作思考,说“两者的融合吧”。
一说完,吴晓波不厚道地笑了出来。镜头前充满了快活的空气。
在上海东北部邯郸路上那间向南的教室,少年被灌注的新闻理想主义,陪伴了他历经会计师的精细、资本的激荡、商场的残酷。如今,谣言的管控成效显著,但是微博还能把高质量的话题讨论和自身的商业化融合在一起吗?
当年微博创立之初,曹国伟和陈彤按电话簿打电话邀请名人来开微博。一个名叫姚晨的二线演员并没有被寄予厚望。后来,姚晨凭借在微博公共话题的踊跃参与人气飙升,从此飞黄腾达,号称“微博女王”,荣膺联合国难民大使。影响力达到什么程度呢,在自己出轨离婚之时,还能把责任一股脑推给男方。作为靠微博改变命运的典型,姚晨和微博一起收获商业价值,还被邀请参与2014年微博在纳斯达克的敲钟仪式。
而和姚晨同时发迹的微博第一代大V,大多封号、消失,苟活下来的如今也就发发美食,转发下官微。总结一下姚晨逆袭的原因,她的发言质量比一般账号高,但是又不超过网络的天花板。
于是,明星找到了自我包装的通道。微博探寻出了商业化另一种模式。公共议题不赚钱,段子手挣的广告费进了自己口袋。还是明星好,排名鼓动的打赏和鲜花,真正进了微博的账户。
当腾讯微博停止运营后,让出了大量的三四五线市场,曹国伟介绍,微博现在最主要的用户是15岁~25岁的年轻人。拿什么支撑月活3亿~4亿的用户?现任CEO王高飞说,不是我们自己要娱乐化、年轻化,而是我们的用户对这些内容更感兴趣。
控制公共话题,限制段子手绕过平台的收益,拥抱电商,拥抱娱乐,拥抱明星。微博当然需要蔡徐坤。
08
2011年11月,深圳的威尼斯酒店,吴晓波和马化腾第一次见面。马化腾教吴晓波下载一款叫做微信的APP,通过“摇一摇”的功能两人加上了好友。微信的日增用户数峰值达到了20万。在酒席间,他下令暂停即将在京沪两个城市投放的2000万元广告,然后用极轻的声音告诉吴晓波:“微博的战争已经结束了。”[3]
一年前,腾讯看上去无比焦虑;四年后,腾讯看上去不可战胜。2015年,微信已经统治了中国人的社交,《王者荣耀》成为全民游戏,日揽斗金。O2O被认为是下一个战场,但是最大的两家已经姓了腾讯,且模式清晰,收益丰厚,未来可期。
可是这样的感官也只维持了一年。头条和抖音就汹涌而至,年轻人在老诸侯划的江山里立了自己的山头。每当你出现天下一统的幻觉,硝烟必定再起。
张小龙是文艺而克制的,新浪有着媒体的底蕴,而新来的人更凶狠,谋杀用户时间,迎合低级趣味,更果敢。2018年,今日头条系的营收预计超过了500个亿,而新浪加微博,也才100多个亿。
老一辈的张瑞敏说过,没有成功的企业,只有时代的企业。新浪微博诞生在移动互联网前夜,初生代的产品设计是围绕PC端,半年后移动互联网来了,作为先行者的微博却因为投入和战略已经定型,掉头太慢。
微信是针对移动互联网做的,但是推出前半年,用户都没有突破100万,这样的成绩在腾讯内部几乎不值一提。之后突然火起来,除了产品本身好,还要感谢手机行业的努力,因为智能手机突然普及了。
微信火了之后,腾讯微博就要砍掉,否则就是自己人打自己人。被砍的腾讯微博团队,大部队参与到了一个短视频项目——微视。试了一段时间证明微视不行,又给砍了。为什么先行的微视不行,后来的抖音却能火?除了团队之外,要感谢电信行业的努力,抖音来的时候正好4G成熟,网速够快,资费够低。
所以啊,真没必要过分讴歌某个人的企业家精神怎么怎么好,我们都是时代的产物。这一点曹国伟看得透彻。
我们能见证的是历史大开大阖,巨浪一个接着一个,拍碎旧的,推来新的。微博的黄金年代,方舟子撕唐骏学历造假。唐骏自传《我的成功可以复制》,被全民调侃成“我的学历可以复制”。衣公子当时就感慨,微博是新时代的宣诏书,微博是旧时代的催命符。微博之前,写书是名人包装自己的方式,微博之后,用社交网络包装自己才是最高效和便捷的手段。
1997年,陈彤把老榕写的《大连金州不相信眼泪》放在新浪前身四通利方的体育沙龙里,2万的阅读量已经是当时极限,经《南方周末》转载才火遍全国。2003年,《南方都市报》做出深度报道《被收容者孙志刚之死》,通过新浪网的传播成为举国关注的新闻事件,最终促成收容遣送制度的废止。纸媒和互联网媒体影响力已经换了位置,从《南方周末》到新浪微博,是一次旗帜的交接。
谁能想到时代翻页翻得那么快。2014年风靡全球的冰桶挑战是微博秒拍的爆款,但是2019年踢矿泉水瓶的狂欢已经迁徙到了抖音。
微博的历史功绩不容抹杀,限制在140个字内的表达,看似蠢萌,背后有着很精明的商业逻辑。通过降低文字门槛,让更多人参与表达。比如写一幅《兰亭序》,衣公子肯定不敢和王羲之比,但是如果大家都只写一个字,差别就没有那么大。同样,围绕“蔡徐坤”写一篇1万字的文章,大多数人都会望而怯步,但是每个人都写140字,那么自然粉丝踊跃。
本质上抖音,也是这种商业逻辑的延伸。本来视频的录制、剪辑、配乐是很难很专业的事,如今通过短时间、各种模板、人工智能(美颜等)等各种手段简化,怂恿广罗大众参与这场狂欢。
而这个模式最大的副作用就是低级趣味和流量为王。
对于消费者增量上网时间的挖掘已到极限,“两微一抖”在抢夺用户时间上的竞争只会越来越激烈。
几天前,明尼苏达警方公布了刘强东案的警方报告,147页的英文报告。从记录内容来看,双方均势,各执一词。但是某自媒体,挑选了其中最惊艳眼球的字眼,拼凑了一个明显有利刘强东的标题。最可耻的是,很多国内赫赫有名的媒体,第一时间,用了同样的标题进行报道。
权力、资本、低级趣味,中国媒体人完成了由抵制,到接受,再到迎合的迁越,这就是中国现在的媒体环境。
社交媒体变现的方式大概有三种:流量分发(内容中间插广告),行为分析(收集数据告诉商家谁怀孕、谁刚生孩子、谁是gay),又或者像微信一样,把产品放绝对首位,聚集流量再集中到“九宫格”变现。
三种模式微博好像都在试,但是成绩都不好。当“夕阳红”的周杰伦粉丝重新下载微博怀缅自己的青春,它在纳斯达克的股价已经由2018年最高值的142美元跌倒了如今的40美元,三分之一都不到了。
上个月微博入股包银消费金融,表明自己利用流量和数据放贷变现的计划。衣公子由衷一叹,时代的变迁迷人又残酷,原来的领军人,还是变成了平庸的追随者。
有晚清大臣叶名琛,列强临城,却“不战不和不守,不死不降不走”得名“六不总督”,最终被俘印度,客死他乡。
微博对上不能扛起新闻理念和人文情怀,对下不能像头条一样轻装上阵,引领消费主义至上的娱乐狂欢。当然只能守着蔡徐坤表演的明星排行榜,怀念往昔的荣耀。
参考资料:
[1] 创业家 《天使投资第一人薛蛮子》
[2] 博客天下 《薛蛮子出狱后新生活》
[3] 吴晓波 《腾讯传》
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